Новые данные пришли из Университета Лидса, Британия, где базируется
проект космических исследований Red MSX Source survey. Прежде астрономы
уже предполагали, что Млечный Путь имеет четыре рукава, однако в 2008
году данные с Космического телескопа Spitzer NASA указали на
существование лишь двух.
«Это не значит, что наши результаты верны, а данные Spitzer ошибочны.
Оба исследования искали разные вещи», говорит физик из Университета
Лидса Мелвин Хоар. «Spitzer искал только относительно холодные и не
массивные звёзды, вроде нашего Солнца, которых намного больше, чем
массивных звёзд, на которые нацелены мы».
Red MSX Source survey систематически ищет молодые, массивные звёздные
объекты, и по его данным, такие объекты группируются в четыре больших
рукава. С другой стороны, более холодные и менее массивные звёзды
группируются в двух рукавах галактики – и именно это подтвердил в своё
время Spitzer. Эти звёзды были притянуты сюда из тех мест, где они
изначально сформировались, более сильным гравитационным притяжением.
Красные точки показывают, как молодые
массивные звёзды распределяются в четыре крупных рукава Млечного Пути.
Чёрная точка показывает местоположение Земли
Молодые массивные звёзды можно найти во всех четырёх рукавах,
поскольку они имеют более короткий срок жизни, чем более холодные, и в
результате остаются там, где они сформировались. При этом все четыре
рукава способны к формированию массивных звёзд.
GearMix
