Даже несмотря на то, что человечество, похоже, всё-таки найдёт какой-нибудь способ стереть себя с лица Земли, существует шанс, что наше духовное наследие сможет уцелеть. Сервера, винчестеры, флэш-накопители и диски со временем разрушатся, однако группа исследователей из Швейцарского федерального института технологии нашла способ кодировать данные в ДНК – что позволит им пережить тысячелетия.
 

Один грамм ДНК может содержать в себе вплоть до 455 экзабайт данных, сообщает журнал «New Scientist». Для справки: экзабайт равен одному миллиарду гигабайт, а тысяча экзабайт составляют зеттабайт. По подсчётам компании облачных вычислений EMC, на 2011 год объём данных на нашей планете составлял примерно 1,8 зеттабайт – а это значит, что нам понадобилось бы всего около 4 грамм ДНК (примерно чайная ложка), чтобы сохранить всё наследие человечества от трудов Платона до последнего альбома Beyonce.

ДНК составляют четыре типа молекул, которые формируют пары. Чтобы закодировать информацию в ДНК, учёные запрограммировали эти пары в нули и единицы – простейший бинарный код, который составляет основу всех цифровых данных в нашем мире. Это не новый подход – учёные из Гарвардского университета сумели закодировать книгу в ДНК в 2012 году, но до сегодняшнего дня обратное извлечение данных из молекулы представляло проблему.

Предыдущие тесты показывали наличие разрывов в извлечённых данных, поскольку ДНК реагирует на своё окружение и деградирует при комнатной температуре. Роберт Грасс, лидер проекта Швейцарского института, нашёл новый способ сохранять информацию: обращаться с ней как с ископаемым. Его команда заключила образец ДНК в кварцевую оболочку и продержала его при температуре 60 градусов Цельсия в течение нескольких недель, чтобы испытать его прочность.

После восстановления образца они сумели успешно считать сохранённые данные, и, по словам Грасса, если хранить ДНК при температурах ниже нуля, то информацию с неё можно будет считать даже спустя миллионы лет.

На сегодняшний день этот процесс является весьма недешёвым. На создание швейцарского образца, в котором были закодированы 83 килобайта данных, понадобилось около 1500 долларов, сообщил Грасс журналу «New Scientist».

Однако с развитием новых технологий стоимость кодирования ДНК наверняка будет падать – и мы можем рассчитывать, что духовное наследие человечества не будет потеряно, чтобы с нами не случилось.