В конце 2022 года в армянском городе Мартуни родился восьмимиллиардный житель Земли. За пару десятилетий до его появления на свет в журнале Science вышла обзорная статья. Там был приведен анализ десятков научных прогнозов, и критическим для планеты назывался как раз восьмимиллиардный порог численности населения. Позже оценки «пределов вместимости» нашего общего дома много раз пересматривались, но выводы оставались прежними: в конце концов людям станет слишком тесно на планете.

Считается, что следствием перенаселения будет быстрое распространение бактерий и вирусов, войны за ресурсы и жизненное пространство, изменение климата и экологические катастрофы. Признаки этих катаклизмов можно увидеть и сейчас, но пока ученые не связывают нынешние бедствия исключительно с возросшим количеством людей.

По последним оценкам, даже ожидаемая к концу столетия прибавка почти в 2,5 млрд человек в глобальном смысле ничего не изменит. Тот же Science успокаивает: еды хватит на всех. На модели, в которой заложены показатели урожая 2005 года, продемонстрировано, что собранными калориями можно накормить 11,4 млрд землян. В ближайшие десятилетия столько людей на планете не ожидается. По расчетам ООН, рост численности населения продолжится примерно до 2085–2090 года и достигнет 10,4 млрд, после чего кривая динамики выйдет на плато, а затем начнет снижение. Согласно другим моделям, пиком на траектории роста будет отметка 9,5 млрд (Международный институт прикладного системного анализа, IIASA) или 10–12 млрд (российский физик Сергей Капица). 

Во всех прогнозах есть доля неопределенности, но резкого скачка точно никто не ждет. Причина — существенное уменьшение темпов роста. После пика в 2,1%, который пришелся на 1962–1968 годы, этот показатель планомерно снижался и к 2023 году опустился до рекордного за много столетий значения 0,9%. ООН предполагает, что к концу XXI века темп окажется равным нулю. Такой результат будет достигнут главным образом за счет сокращения населения Японии (приблизительно на 0,5% в год), Европы (0,3%) и Китая (0,1%). Даже Африка с темпом прироста численности населения более 2,5% в год и гигантской долей молодежи (60%) его не компенсирует. Так в противовес вчерашним пророчествам о перенаселении Земли рождается новая угроза: есть риск серьезной нехватки людей, и это вызовет глобальный экономический хаос.

Китай в минусе

Согласно данным ООН, негативный демографический тренд сейчас наблюдается в 61 стране. Основное внимание в этом плане приковано к Китаю: ... Читать дальше »