Слой скользкой глины, оказавшийся в ультратонкой зоне тектонического разлома, усилил разрушительную силу японского землетрясения Тохоку в 2011 году. Катаклизм был настолько велик, что навсегда изменил гравитационное поле региона и был "услышан" даже в космосе.

В регионе, где произошло землетрясение, Тихоокеанская плита накрывается Североамериканской плитой. В 2011 году она резко переместилась вперед на 50 метров и поднялась почти на 10 метров, вызвав сильнейшее землетрясение и цунами.

Чтобы узнать, как могло произойти столь масштабное скольжение, международная команда сейсмологов отправилась в экспедицию на борту глубоководного научно-исследовательского судна Тикю (Chikyū). В проекте приняли участие 27 учёных из 10 стран. Исследователи пробурили морское дно вокруг границы пластины и провели измерение и исследование температуры грунта в трёх скважинах глубиной в 844 метра.

Результаты, опубликованные на этой неделе, показали значительное присутствие смектитов – скользких глинистых минералов, ответственных за множество крупных оползней в Европе. Измерения температуры подтвердили, что коэффициент трения составлял всего 0,1, что облегчило смещение плиты. По утверждению Джеймса Мори (James Mori) из Исследовательского института по предотвращению бедствий при Киотском университете, у большинства пород коэффициент трения составляет 0,5 или 0,6.

Учёные также установили, что толщина зоны разломов составила около 5 метров, то есть была в десятки раз меньше, чем в других зонах субдукции. ... Читать дальше »

Все, кто утверждают, что наука – это скучно, просто не видел этих потрясающих фотографий, сделанных разными фотографами в разных странах мира. На протяжении 2013 года произошло множество научных открытий, необъяснимых феноменов и просто удивительных моментов, которые нашли свое отражение на фото.

Ученым, профессиональным фотографам и даже обычным людям удалось запечатлеть необычайные события, открывающие нам глаза на мир и напоминающие нам, насколько интересной и невероятной может быть наука. На снимке, сделанном Рольфом Маедером гроза над Гранд-Каньоном.

Приливные волны в Китайской провинции Чжэцзян

В сентябре туристы сфотографировали приливные волны, вызванные сильнейшим тайфуном в Китайской провинции Чжэцзян. Шторм унес жизни двоих людей на Филиппинах, а количество пострадавших на Тайване достигло 9 человек.

Фотограф запечатлел необычайную «человечность» животных

... Читать дальше »

По мере того, как численность нашей цивилизации растёт, человечество всё сильнее ощущает нехватку чистой пресной воды. Но на этой неделе австралийские учёные сообщили, что они совершенно неожиданно обнаружили титанические её запасы прямо на нашей планете. Единственный минус – они расположены в одном из наименее доступных мест на Земле: под океанским дном.

По данным исследования, опубликованного в журнале «Nature», подземные резервы чистой воды существуют у побережья Австралии, Китая, Северной Америки и Африки. По оценкам учёных под дном океана находятся приблизительно 500 тысяч кубических километров пресной воды – это в 20 с лишним раз больше, чем во всех пяти Великих Озёрах Северной Америки вместе взятых.

Стоит признать, что добраться до этой воды так, чтобы не загрязнить её, представляет собой на сегодняшний день невероятно сложную задачу. Однако с учётом того, что 40 процентов населения планеты уже сейчас живут в условиях нехватки воды, это может оказаться насущной необходимостью нашей цивилизации.

GearMix