Исходя из наблюдений сейсмической активности в Северной Америке, с каждым днём ситуация изменяется не в самую лучшую сторону. Многие специалисты полагают, что следующим крупным землетрясением в Соединенных Штатах будет подземный толчок на западном побережье – в зоне субдукции Каскадия. По оценкам же других специалистов, крупное сейсмическое событие может произойти и в центре страны, сейсмическая зона Нью-Мадрид (или Ново-Мадридский разлом) по размерам в шесть раз превышает калифорнийский разлом Сан-Андреас и охватывает территории штатов: Иллинойс, Индиана, Огайо, Миссури, Арканзас, Кентукки, Теннесси и Миссисипи. Особенность его состоит в том, что разлом расположен в центре Североамериканской тектонической плиты, которая официальной наукой ошибочно считается целостной.
Всего специалисты насчитывают 7 линий разлома Нью-Мадрид, обозначенные на рисунке цветными линиями:
Именно Нью-Мадриду принадлежит серия масштабных землетрясений 1811–1812 годов, признанных самыми крупными на востоке США за всю историю существования государства, магнитуда которых достигала 7.7 баллов, и привела к временному изменению направления движения реки Миссисипи и затоплению прилегающих к ней городов. Эпицентр находился в окрестностях города Нью-Мадрид, из-за чего и разлом получил такое же название.
Всего за зиму 1811 - 1812 годов в зоне разлома Нью-Мадрид было 4 крупных землетрясения от 7.0 до 7.7 баллов. На следующем рисунке бордовым цветом показана зона эпицентров землетрясений и по мере удаления от него – территории, которые ощутили на себе их воздействие.
