Международная команда исследователей обнаружила типичный для Марса минерал глубоко в ледяном керне Антарктиды. Ученые считают, что найденное вещество поможет разгадать интригующую марсианскую загадку.
Об открытии рассказывает журнал Science. Речь идет о хрупком веществе желто-коричневого цвета, которое известно как ярозит. Этот минерал присутствует и на Земле, и на Марсе, причем на обеих планетах он, судя по последним исследованиям, был образован одинаковым способом: из пыли, спрессованной в древних ледяных отложениях.
Ярозит был впервые обнаружен на Марсе в 2004 году, это сделал марсоход Opportunity. Открытие стало в свое время настоящей сенсацией, ведь ярозит, впервые описанный еще в 1872 году, считался типично земным минералом. Дело в том, что для его формирования необходимы вода, железо, сульфат, калий и определенные кислотные условия.
Для Земли это обычные требования, но на Марсе, как предполагалось, это редкость. Однако последующие исследования показали, что на Красной планете ярозита гораздо больше, чем на Земле. Оказалось, что это типичное марсианское вещество. Это породило загадку: как ярозит мог образоваться там в столь большом количестве?
Исследование, проведенное командой во главе с геологом Джованни Бакколо из Миланского университета в Бикокке, может пролить новый свет на эту тайну. Ученые фактически проверили одну из ранее выдвинутых гипотез. Она предполагает, что ярозит на Марсе формировался в массивных ледяных отложениях, которые покрывали планету миллиарды лет назад.
По мере того, как эти ледяные щиты росли, во льду накапливалась пыль. Возможно, она и превратилась в ярозит. Дел в том, что это было только теорией. Подобный процесс до последнего времени не наблюдался нигде в Солнечной системе, включая Землю. На нашей планете ярозит до сих пор находили только в горных отвалах, подвергшихся воздействию воздуха и дождя, да и то находили редко.
Никто не ожидал найти ярозит в Антарктиде. Даже Бакколо в своей работе признается, что изначально планировал поиск минералов, которые могли бы указать на циклы ледникового периода в слоях ледяного ядра на глубине 1620 метров.
Но именно на самой большой глубине, в самой толще древнего льда его команда и обнаружила странны
...
Читать дальше »