Лев Александрович Юткин – родился 5 августа (23 июля) 1911 года в городе Белозерске Вологодской области, в семье врача и акушерки. Отец Александр Михайлович Юткин получил медицинское образование в Санкт-Петербургском университете. Мать Анна Феофановна Юткина (Капорулина) закончила Высшие акушерские курсы при Институте Отта, получив звание повивальной бабки высшего разряда. Отец работал земским врачом в Вологодской и в Архангельской областях, семья переезжала, а школу Лев закончил в Ленинграде, куда семья вернулась в 1928 году. Из-за непролетарского происхождения, Лев не мог сразу поступать на учёбу в институт, и должен был отработать два года на заводе токарем.

В 1930 году Лев поступил в Ленинградский автодорожный институт, где уже с первого курса занимался изобретательством. Первое авторское свидетельство на изобретение № 719184 по заявке № 131715/29-33 «Способ возведения переправы через водную преграду», полученное  Л.А.Юткиным (в соавторстве с А.Д.Перчихиным) имеет приоритет 11.07.1933г.  

Ещё будучи студентом, в 1933 году Лев Юткин занимался опытами с электричеством, пробуя по разным электрическим схемам получать разряды в воде. И однажды, налив в обычную тарелку воду, в которую опустил концы проводников, и включив напряжение, получил разряд, вызвавший всплеск фонтана воды и раскол тарелки. Так молния в воде – впервые показала свою способность работать.

 Но учёба и научные эксперименты Льва Юткина были прерваны арестом в 1933 году, по обвинению в контрреволюционных преступлениях по печально известной 58-й статье УК РСФСР. Ему присудили «всего» пять лет, которые он отбывал в ДмитЛаге, на строительстве канала «Москва-Волга», и в УхтПечЛаге, на строительстве дорог, где ему очень пригодилось обучение в Автодорожном институте. Чудом избежав добавления тюремного срока в 1937 году, он был освобождён в 1938 году. А в день освобождения Льва Юткина на другом конце страны – в Якутске был арестован его отец А.М.Юткин, осуждённый по той же 58-й статье на 8 лет и погибший в лагере под Магаданом в 1942 году.

После освобождения, Л.А.Юткин около года жил и работал в Череповце, а затем ему удалось, скрыв судимость, вернуться в Ленинград, и даже поступить в 1940 году в Ленинградский электротехнический институт. Но война вновь прервала учёбу.

В начале марта 1942 года он был эвакуирован из Ленинграда, вместе с умирающей мамой, которую и похоронил вскоре под своим родным Белозерском. Потом была учёба в военном инженерном училище, адъютантом начальника которого он и закончил войну, демобилизовавшись из армии вновь в Ленинграде в 1946 году.

После демобилизации в 1946г. Л.А.Юткин работал в Лениградском дворце пионеров, а затем в Доме

научно-технической пропаганды и активно продолжал заниматься изобретательством. В сентябре 1945 года Л.А.Юткин женился на Лидии Ивановне Гольцовой (1922-2001), ставшей его верной соратницей и соавтором большинства изобретений. 

 В апреле 1950 года начинается основной этап научной и изобретательской деятельности Л.А.Юткина и Л.И.Гольцовой.

С 1950 года Л.А.Юткиным и Л.И.Гольцовой были поданы сотни заявок на изобретения, получены авторские свидетельства на изобретения более 200 электрогидравлических способов и устройств, применяемых в самых разнообразных отраслях техники и хозяйства.  

В 1955 году в Ленинграде вышла в свет первая в мире книга, посвящённая открытию ЭГЭ и его промышленному применению – «Электрогидравлический эффект» Л.А.Юткина. С опубликования этой книги, ставшей вскоре всемирно известной, начинаются повсеместные исследования ЭГЭ и его применений в технике в СССР и за рубежом.

В 50-60-х годах Л.А.Юткин постоянно выступал с лекциями о своём открытии, в том числе и в Московском политехническом музее, и убедил многих, что с помощью ЭГЭ можно раскалывать, бурить и дробить твёрдые горные породы, штамповать металлы, эффективно обрабатывать многие другие материалы.

В 1959 году решением Совета министров СССР была организована специализированная Межотраслевая лаборатория ЭГЭ. Усилиями Л.А.Юткина был построен специальный корпус МЛЭГЭ, сформирован ряд отделов, начались широкие исследования и разработка ЭГ-технологий и ЭГ-оборудования. 

Но лагерное прошлое, дерзкий независимый характер, незащищённость степенями и званиями, революционный новаторский характер его изобретений – всё это в совокупности постоянно усложняло творческий путь Л.А.Юткина. Он всегда смело говорил правду в глаза любому бесчестному учёному-плагиатору или самодавольному партийному бонзе. Так, однажды он закончил и разговор с самим всесильным первым секретарём Ленинградского обкома Григорием Романовым, фразой: «С Вашим-то, кругозором – только баней и руководить». Не удивительно, что в Ленинграде его постоянно преследовали всевозможные комиссии, проверки.

 В многотомных дневниковых записях Юткина есть, например, и такие: «Начинаю новый том своего дневника о новых бедах, муках, лишениях и бестолковщине государственных мужей, мужей науки и прочей ерунде». Его авторские лаборатории не раз закрывали, порой он оставался вообще без работы. Но никогда он не отступал и возрождался как феникс. Возглавляемые Л.А.Юткиным лаборатории ЭГЭ – возникали вновь и вновь, также как неиссякаем был поток новых идей замечательного изобретателя. На смену основанной в 1959 году межотраслевой МЛЭГЭ, в 1968 году пришла сельскохозяйственная (проблемная) ПЛЭГЭ, а с 1975 года - уже центральная научно-исследовательская ЦНИЛЭГЭ, которая готовилась стать союзным НИИ. Но помешала внезапная смерть в 1980 году.

5 октября 1980 года Л.А.Юткин, находясь в командировке в Тбилиси, где он читал одну из сотен лекций о своём открытии, скоропостижно умер от третьего инфаркта.

 Но осталось громадное творческое наследие: тысячи чертежей, рукописей, неоформленных заявок на новые изобретения. Работу над творческим наследием Л.А.Юткина продолжила его верный друг и соавтор Л.И.Гольцова. Её стараниями в 1986 году увидела свет наиболее полная монография трудов Л.А.Юткина «Электрогидравлический эффект и его применение в промышленности». А в 1987 году была опубликована книга Л.И.Гольцовой «ЭГЭ – новое в сельском хозяйстве».

Среди дневниковых записей Л.А.Юткина есть и такая: «Я знал в себе силу, наслаждался своим умением, игрой ума. И считал день, прожитый без новой мысли, пропащим днём…»

Лидия Гольцова, вспоминая о муже,  говорила: «Вот, эта игра ума, это счастье чувствовать себя творцом. Это конечно, великая радость и великое счастье. И это единственное, что позволяет изобретателю изобретать. Все эти юткинские папки, модели, чертежи, расчёты, описания – все результаты труда его блестящего, уникального мозга – пока они не востребованы. И хоть, Юткин говорил незадолго до смерти,

что он обогнал учёных на 30 лет, самое малое, но время идёт. Конечно, я надеюсь, что к его громадному научному наследию будет проявлен государственный подход и его труды доставят славу России».

Многие детали биографии Л.А.Юткина нашли своё отражение в документальном фильме, снятом в 1995 году режессёром Э.В.Мухиным на киностудии "Леннаучфильм". В этом фильме есть и кадры кинохроники 1957 года о работе лаборатории, возглавляемой Л.А.Юткиным, и фрагменты дневников Л.А.Юткина, и подробный рассказ Л.И.Гольцовой о Л.А.Юткине и об истории открытия ЭГЭ.

Документальный фильм "Приручивший молнию",

(а также его версию с английскими субтитрами "He Tamed The Lightning") можно посмотреть на этом сайте.